設備・装置と団体競技アスリートの共通項は連動性にあり

設備・装置と団体競技のアスリートはどこか似通っている。単体では優秀でも、使われる環境によって機能（才能）を発揮できるか否かがはっきり分かれるという点だ。

サッカーを例に挙げるといくら優秀なフォワードの選手でも、そのチームに合った動きをしていないとゴールはできず、前線で孤立することになる。システムとして機能しているかが重要で、チームプレーができてはじめて本来の才能を発揮する。

設備に至っても単体では優秀でも、ほかの設備と連動できるか、設置した企業（ユーザー）のラインとの相性も重要になる。単体設備の機能発揮には、各種設備の連動といった全体最適化の視点が必要ともいえる。優秀だがチームにおいて機能せず腐っている選手をいかに戦力に変えられるか、は意外と難しいといわれる。だが、ちょっとしたことで大化けする選手もいる。変わったきっかけは単純で「指導陣に気にしてもらえたから」。関心を持たれているということがやる気に火をつけるようだ。孤立感とは本来持っている力を削ぐどころか無気力状態にさせるほど強烈なマイナス因子を含んでいることがわかる。

同業といえども製造業の生産ラインはどこも似通っているようにみえて、意外と違いがある。なかでもダイカストメーカーは独自の味付けが大変バラエティに富み、個性が強い。標準化商品（設備）では対応できず、他の業種に比べ特別仕様の比率が高いのもこのためだ。「ダイカスト業界は標準化が遅れている」として、樹脂やプレス向けの設備業者がこれをビジネスチャンスに参入するケースが2000年以降増えてはきた。だが早々と撤退を余儀なくされるケースが多い。樹脂等で進めてきた標準化に則った考えではダイカスト向けに全く当てはめられない、という。

ある樹脂向けの設備業者は「ダイカストメーカーは中小といえども比較的規模があり、粒が揃ったところが多い印象がある」と話す。その上で「このため標準化・効率化関連でビジネスチャンスがあるとみたが、調査すると個人商店的なところが多く、各企業によって要求が大変細かい。このニーズに合わせた商売は当社ではとても採算が合わない」と苦笑する。他業種からみて効率化が遅れていると見られがちだが、ダイカストは溶湯を扱う上、工程が複雑なことが簡単に標準化できない原因でもある。

ユーザーにとって悩みのデータ共有において、同業他社との触媒の役割を担っているのが納入業者ともいえる。企業秘密など様々な社外秘情報はもちろん表に出せないが、最大公約数的なデータとは活用の仕方次第で大変価値があるものだ。現在は異なるメーカーの機械のデータを接続し、連携させることが難しい状況にあるが、経産省は「他社の機械やシステムとつながること自体が企業の競争力向上への手段となりうる時代が目前に迫っている」とみる。企業間の協力・連携関係を強め、相互にデータ共有化が進めば、いままでにない全く新しい化学反応が生まれることが期待される。

2021年２月３日配信